友だちに会いに長崎へ行くことに。
「ついでにどこかで自転車に乗りたいなあ」と思い、熊本阿蘇に寄ることにしました。
阿蘇を自転車で一周する”阿蘇いち”もやりたかったのですが、いろいろな理由で断念。
調べていると、阿蘇の草原をe-bike（電動自転車）で走れるアクティビティを見つけました。
今回は、草原サイクリングの様子をリポートします！
【阿蘇】e-bikeで大自然を駆け抜ける草原サイクリングを体験
熊本空港でレンタカーに乗り、阿蘇に向かいます。
体を動かすから、まずは腹ごしらえをしないとね！ということで、草原ライドの集合場所近くにある「山庵」でお昼ごはん。
もつ煮、うどん、ごはんのセット
炭水化物もりもりのセット。めちゃくちゃ美味しくて、ペロッと食べ切りました。オススメ。
草原ライド（町古閑牧野）
今回わたしが予約したのは「あそたん」さん。
”町古閑牧野”の3時間コースを体験してきました。
牧野は一般人が立ち入り禁止のエリアなので、許可を得たガイドさんと一緒にライドします。（土地が広すぎる上に目印がないので、詳しくない人間が牧野に入ったら確実に迷うよ）
私たち2人に対して、ガイドは千草さん、健太郎さんの2人という贅沢なプライベートライド。
まずはヘルメット、グローブなどをお借りして、準備。その後、e-bikeの乗り方を教えてもらいます。
お借りした自転車は「SONY」のe-MTB。
普段ロードバイクに乗るわたしですが、e-bikeも、オフロード用バイクも初体験です。乗り心地、操作に戸惑いつつ、15分ほど練習。
お借りたヘルメット、Tシャツを着て試し乗り中
もうね、とにかく上りがラクチン～～～！！e-bikeすごい！
草原ライドでは上ったり、下ったり、かなり勾配があるコースを走りましたが、全く息が上がらない。感動。
普段ロードバイクでハアハア言いながら登っているヒルクライムは何だったんだ…と思えるほど（笑）
練習が終わったら、本格的なライドに出発です。
乗り慣れていないバイクなので慎重に。私たちの体力や見たいところを聞きながら、千草さんがコースの提案をしてくれます。
濃緑の”いわゆる草原”が見られるのは夏。11月は黄金のすすきが綺麗な時期でした。
草が短い窪んだところが「人工（牧草が刈られた状態）」で、すすきが生えているところが「自然」
刈られた牧草は、馬牛の飼料になったり、周辺の農家さんが田んぼの肥料用に買っていったりするそうです。
ガイド千草さんのお話を聞く私たち
景色がいいポイントで止まり、千草さん健太郎さんが説明をしてくれたり、写真を撮ってくれます。
放牧されている馬と遭遇。
牧野では馬牛が放牧されています。故に、コースの途中で落とし物（フン）にも出会います。
この馬さんたちは食用ではなく、お祭りなどのイベントにでる子たちだそうです。
数分ほど待つと近づいてきてくれる人懐っこい子たちだそうですが、この日は眠かったのか、ずっとウトウトしていました（笑）
▼ガイド千草さんのe-bike（SPECIALIZED）に試し乗りさせてもらった
熊本阿蘇で初e-bike。ヒルクライムでも息が全く上がらない！スイスイ登れる。 pic.twitter.com/wPugY0bh7O
— さくら (@moi_reallife) November 24, 2022
牧野は標高が高いので、太陽がすごく近い感じがします。
草原は手入れをしないと森になる？
草原は手入れをせず、放っておくと、木が生え、森になってしまうそう。驚きですよね。
今、広大な草原を維持するのがとても厳しい状況で、このままでは草原が激減すると予測されています。
原因は、草原を守る人手、維持費の不足。
今回のアクティビティ費用には「牧野保全料（1,000円）」が含まれていて、草原ライドに参加することで、草原の維持に貢献ができる仕組みになっています。
その他にも、以下のようなアクションで草原の自然を守ることができるそうです。
・野焼きボランティアに参加すること
・牧草たい肥で作られた農作物を買うこと
※肉食は環境に悪いと思っていたけど、お肉を食べることで守られる環境もあるんだなあと初めて知りました。
草原ライドに参加してみて
3時間のライドで10キロほど走りました。
といっても丸3時間ずっと自転車を漕いでいるわけではないので、体力に自信がない方でも楽しめるはず。（普段運動をしない友だちも「ちょっと疲れたけど、楽しめた！」とのこと）
何よりも、大自然の中で体を動かすのは超最高です！！
今度は濃緑の夏も行きたいな。
皆さんも阿蘇に行った際は、ぜひ草原ライドを体験してみてください。
阿蘇のオススメ宿
阿蘇では写真映えするブランコが有名な「阿蘇キャニオンテラス＆ロッジ」に宿泊しました。
草原ライドの集合場所から「阿蘇キャニオンテラス＆ロッジ」までは車で20分ほどで到着。
温泉があるので、草原ライドで疲れた体を癒せます。朝ごはんも美味しかったです。オススメ。
予約はこちらから（じゃらんに飛びます）
＞阿蘇キャニオンテラス＆ロッジ
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